火的，很多菜需要烹饪很久。
御膳房里忙碌嘈杂，没人专门盯着陈湛看，太监们进进出出，端食盒的、提热水的、传话的，每个人都低着头办自己的差事，谁也不多看谁一眼。
宫里的规矩，管好自己的事，别人的事不该看就不看。
陈湛压低声音，问小太监：“太后的膳，谁送？“
小太监的声音还在抖：“李李公公点人，从御膳房挑四个人送过去，每顿都不一样。“
“怎么送？“
“食盒装好了，四个人一路，从这边出去走西六宫的甬道，过月华门，到储秀宫，交给储秀宫门口的值守太监，值守太监再往里传。送膳的人进不了储秀宫的院子，在门口交接完就回来。“
储秀宫。
太后住在储秀宫。
陈湛记住了这个名字：“午膳什么时辰送？“
“未时之前，菜备好了就走，大概午时三刻出发。“
陈湛看了一眼天色，日头已经升到了东南方向，巳时过半了，距离午时三刻还有一个多时辰。
他靠在墙根底下，和小太监一起等着。
御膳房里的灶火越烧越旺，厨子们开始备午膳的菜了，蒸笼一屉一屉地摞上去，铁锅里的油烧得滋滋响，各种菜肴的香味飘得满院都是。
陈湛站在角落里，和墙融在一起，不说话，不走动，和宫里那些等着办差的太监一模一样。
偶尔有人从他面前走过，瞥一眼，目光不停留，各忙各的。
小太监站在他旁边，低着头，肩膀还在微微发颤，他不敢跑，也不敢喊，脖子上被掐过的印子还在疼，方才那个中年太监死在面前的画面在脑子里来回转，怎么都甩不掉。
一个时辰过去了。
午时到了。
御膳房里的动静更大了，厨子们进入了最忙碌的时候，案板上的刀剁得更快了，蒸笼里的热气呼呼往上冒。
黄漆食盒被那个胖太监搬了过来，打开盖子，一道一道菜往里装。
装好了，盖子扣上，胖太监在院子里喊了一声。
“送储秀宫的，过来！“
四个太监从院子各处凑了过来，都是年轻的，二十来岁，手脚麻利，每天干的都是这个活，轻车熟路。
陈湛拍了一下小太监的肩膀。
小太监身体僵了一下，回过头来看他。
陈湛的目光落在那四个太监身上，又落回小太监脸上，意思很明白。