就在这时，衙门大门外传来一阵急促的脚步声，有人跑得上气不接下气。
「住手！住手！「
一个人从衙门外冲了进来，跑得满头大汗，官帽歪了半边，青衫儒袍的下摆被风吹得翻飞。
三十来岁的年纪，白面书生模样，戴著方巾，跑得脸都红了，进了衙门正堂之后弯著腰大口喘气，双手撑在膝盖上，好一阵才缓过来。
他抬起头，目光先扫过堂上的佟建兴，再扫过堂下的陈湛和镖局众人，最后落在偏厅门口的孙元红和孩子们身上。
看到孙元红几人都无碍，他长长吐了一口气，脸上的焦急这才褪去了几分。
「佟大人，在下胡清之，江南巡抚徐知远门生。「
他从怀里掏出一块令牌，双手呈上。
令牌是铜制的，巴掌大小，正面刻著一个「巡「字，背面刻著官印和编号，是江南巡抚的令牌。
佟建兴接过令牌看了看，翻来覆去验了两遍，令牌是真的，铜质、刻工、官印的纹路都对得上，伪造不出来。
他的脸色变了好几变。
江南巡抚是从二品的大员，比他这个七品知县高了好几级，巡抚的令牌拿出来，等于是巡抚本人的面子压过来了。
徐知远虽然被调到南方时间不长，但挂的是巡抚衔，在南方的地界上，他就是最大的官。
胡清之站直了身子，语气恭敬但底气十足：「徐大人得知家眷随镖局南下，特命在下率人前来接应，一路寻到淮北，幸好赶上了。「
他看了一眼佟建兴，又看了一眼两旁举著杀威棍的衙役，嘴角微微一抿。
「佟大人审案辛苦了，不过此事涉及巡抚大人家眷安危，案情已经清楚，刺客已被拿下，镖局护卫有功，是否可以让几位先行离开？「
佟建兴坐在堂上，嘴巴张了两下，一个字没吐出来。
他本来想拖一拖、稳一稳，左右看看风向再说，如今巡抚的令牌摆在面前，门生亲自来接人，他再拖下去就不是中庸了，是蠢了。
佟建兴清了清嗓子，把惊堂木放下，脸上换了一副和颜悦色的表情。
「既然胡先生持有巡抚大人的令牌，本县自然不会为难。刺客之事，本县会依法处理，几位请便。「
他朝两旁的衙役挥了挥手，衙役们退到了两侧，杀威棍也收了。
陈湛看了佟建兴一眼，什么都没说，转身带著众人往外走。
孙元红从偏厅里走出来，看到胡