寒风卷着冰屑，像无数把细小的冰刀，刮过冈底斯山麓那条狭长的黑沙滩。
这里已不再是战场，而是一座用鲜血与钢铁浇筑的纪念碑。
潮汐往复，却怎么也洗不净卵石缝隙里渗进去的暗红。
数百具纳克玛魔人黑骑军的尸体，如同一片被暴风雨摧折的黑色森林，以一种诡异的姿态凝固在死亡瞬间。
有的骑士至死还保持着挥砍的动作，焦黑的臂膀指向天空，仿佛在向看不见的神祇质问；他们的战马僵卧在侧，马蹄深深刨进沙砾，连最后的挣扎都被永恒定格。
活下来的混血精灵守卫们，拄着卷刃的长戟与断矛，沉默地站在寒风中。
他们的铠甲上结着黑红的血痂，尖耳因寒冷和过度紧绷而微微颤动。
没有人欢呼，没有人交谈，只有粗重的喘息和海水冲刷岸边的声音。
一名年轻混血精灵守卫低头看着自己的手。
那双手套已被磨破，掌心传来灼痛一一不是伤，而是长期握持武器留下的茧子在脱落。
指节上还沾着敌人的碎肉与黑血，但在这一刻，他感受到的不是恶心，而是一种前所未有的陌生震颤。“原来……这就是纳克玛魔人黑骑军。”
他低声说道，声音沙哑。
这句话像一块投入死水的石子，在每个人心中激起层层涟漪。
恐惧，那曾经如影随形的巨大阴影，此刻正如退潮般从心底撤离。
取而代之的，是一种灼热而坚硬的东西，在骨髓里悄然生根。
另一名年长的守卫走上前，用靴子轻轻踢了踢脚边半掩在沙中的黑骑士头盔。
金属发出空洞的回响，在寂静的海滩上格外刺耳。
他忽然笑了。
笑声干涩，却像瘟疫般传染开来。压抑的、短促的笑，从队伍的前方蔓延至后方，最终汇成一片低沉的嗡鸣。
“这些黑骑军也……不过如此。”
这句话成了这场血战最辛辣的注脚。
敬畏仍在，但某种更锋利的东西已经破土而出一一他们并非不可战胜。
这支曾让北境诸族闻风丧胆的恶魔之师，也会流血，也会死亡，也会被踩在脚下。
而在战场边缘，迷雾最浓处，那株巨树的虚影虽已消散，其带来的震撼却远未平息。
它并不存在于现实，却比周遭一切更令人心悸。
枝干如青铜铸造，叶片泛着秘银般的光泽，根系深深