茉伊拉进去后，回廊重归寂静。只有壁灯燃烧时偶尔发出的劈啪声，以及远处隐约传来的海浪声。莉娅维持着蜷缩的姿势，意识却逐渐飘远。
她想起小时候，和艾莉丝在流浪者营地里里玩捉迷藏。
那时候，艾莉丝的身体就不太好。
莉娅藏在最不起眼的帷幕后、最阴暗的储物间里，一躲就是半天，直到姐姐大声喊“莉娅，你出来吧，我不玩了”，她才默默走出来。
那时候，艾莉丝会抱住她：“你为什么这么能藏？我都找不到你。”
莉娅不知道如何回答。
她不是能藏，她只是…自然而然地，就与阴影融为一体。
可最近这段时间，她却感觉自己没有任何进步………
“我到底算什么亲卫…”莉娅无声地自语。
她低下头，看向自己环抱的手臂。在昏暗光线下，手臂纤细，属于少女的线条尚未完全展开。她又想起茉伊拉一一虽然也是暗月精灵，身形娇小，但茉伊拉已经拥有成熟女性的轮廓，举止间透着自信与活力。而自己呢？
莉娅将手移到胸前，那里平坦如初。她又摸了摸自己的脸颊，触感依然带着未褪的婴儿肥。身体仿佛停止发育了一样，还是精灵女孩的模样。
在罗伊老板的首肯下，停泊于博列斯港的帝国商船终于获得了有限度的准入许可。
商人与部分船员被允许进入那道高耸的岩石城墙之后，前往城中集市采购紧缺的物资与给养。当然，这份许可并非毫无限制。
仅有少数经过核验的船员能领取到用精灵墨水签印的临时通行凭证，大多数人必须留在摇晃的甲板上，与海风、缆绳和漫长的等待为伴。
其中更有一些人连闲适也无福消受，他们需抓紧这难得的停泊期，顶着凛冽的海风，在码头为七艘饱经风霜的商船检查龙骨、修补帆索，敲打声与号子声在泊位问断续回响。
关于这座港口的现任主宰，那位名叫罗伊的半精灵领主，几乎成了所有帝国船员私下交谈时最感兴趣的话题。
他们自然不敢向那些装备精良、神情肃穆的混血精灵守卫多作打听，只得将好奇的目光投向码头劳作的那些灰矮人。
趁着搬运货物或交易淡水的间隙，他们递上些帝国烟草或烈酒，小心翼翼地旁敲侧击。
博列斯港的清晨，一如既往地被灰白色的海雾与灰矮人渔民粗粝的号子声唤醒。
码头区，帝国商船“银鸥号”的甲板上，哈罗德正