伍中间，一手提着缰绳，眼睛死死盯着前方。
四千粤军，听着不少，可对战短毛，江忠溶并无多少把握。
佛山那一仗，彼时的粤军要比现在精悍得多，可一万六千大军仍旧被短毛打得丢盔弃甲，溃不成军，老营折损大半。
只是事已至此，即便没有多少把握，江忠溶也只能硬着头皮顶上。
贡院方向传来的铳炮声越来越近。
江忠溶擡起右手，示意队伍放慢速度。
他派出去的粤军探子气喘吁吁地跑了回来：“大人，短毛在贡院修了工事，围墙上架有劈山炮和擡枪，贡院内的短毛少说有上千人！”
江忠溶咬了咬牙，他没有时间犹豫了，现在再不果断克复贡院，后续进入贡院的短毛只会越来越多。他心一横，拔出腰刀，厉声道：“全军压上！一举冲进贡院！”
号角声响起，四千粤军加快了脚步，呐喊着向贡院涌去。
惠爱大街虽然宽阔，可四千人挤在一起，队伍拉得很长，前头的粤军已经能看到贡院的围墙，后头的粤军还挤在番禺县衙，番禺学宫附近。
队形散乱，官找不到兵，兵找不到官，各营各哨混在一起，跟一锅乱炖似的。
贡院的围墙上，三营长周大卯、四营长王孝先早就主意到了这支浩浩荡荡杀来的清军。
贡院附近的街道虽宽，但能展开的敌军兵力并不多，后方敌军和摆设没什么区别，他对身后的炮手道：“过山炮、擡枪，瞄准敌军，放！”
过山炮渐次开火，开花弹呼啸着飞向惠爱大街，在清军队列中炸开，弹片横飞，血肉四溅，冲在最前面的清军兵勇齐刷刷倒下。
惨叫声、惊呼声、哭喊声混成一片，队伍顿时乱了起来。后面的不知道前面发生了什么事，还在往前挤；前面的被炮火打得抱头鼠窜，转身往后跑；两股人流撞在一起，踩踏、推揉、咒骂，乱成一锅粥。惟有粤军中的炮手表现得相对沉稳，在番禺县衙、番禺学宫、榨粉街附近架设三磅骑兵炮和劈山炮，炮击贡院，给贡院内的北殿将士造成了些麻烦。
“稳住！稳住！”
江忠溶在马上嘶声大喊，试图稳住阵脚，以老营督战，驱赶前方的粤军继续攻打贡院，可他的声音被炮声和喊杀声淹没了。
与此同时，几十杆擡枪同时开火，细碎的铅弹扫过粤军队列，粤军像被镰刀割的麦子一样，一排排倒下擡枪方歇，过山炮的开花弹、劈山炮的霰弹又接踵而至，几乎每一炮都能扫倒好几个粤军