即李鸿章又来到签押房一一单独垂询了袁甲三派来的几名快马。
结合袁甲三所写的公文和快马的讲述。
李鸿章非常笃定地判断他这位昔日在京的旧友没有说谎。
袁甲三、张国梁两部援军确实在定远县遭到了精锐短毛的阻截，死伤惨重。
若非亲身经历，很难描绘出如此细致的具体战斗经过。袁甲三派来的几个快马的说法，也没有什么矛盾之处。
等吕贤基稍稍平息，回到西花厅的李鸿章才缓缓开口道：「吕公，袁甲三、张国梁或许与您有旧隙，私交不睦。
但合肥若失，皖北即成孤悬之势，他们的粮饷大半仰赖合肥转运，巢湖周边亦为其重要后方。他们两个都是久经沙场的宿将，唇亡齿寒的道理，岂能不懂？能救合肥，于他们自身亦有大利，断不会因私废公，坐视不理。」
说到这里，李鸿章顿了顿，补充道：「这几日卑职在城头巡视，确曾见城外贼军中，偶有服饰、旗号异于寻常石逆所部长毛的小股队伍活动，以千里镜远远观之，其器械似也更精良。
卑职虽未敢断定必是短毛，但袁、张所报，恐怕未必是虚言。」
吕贤基闻言，怒视李鸿章，似是觉得李鸿章也在为袁甲三、张国梁开脱。
一直没怎么说话的李嘉端，此刻倒是相对冷静一些。
安徽的局势都已经坏到了这种程度，猜忌争吵无益，关键是接下来怎么办。
总不能步长沙那些同僚们的后尘吧？
其实他们能直接调遣的部队除了皖北的袁甲三、张国梁两部清军。紧邻安徽的江苏六合县浦口大营的秦定三所部清军他们也能调。
秦定三此部兵马虽然驻扎在江苏六合县浦口，然其麾下兵马多出自安徽绿营和团练。秦定三本人现在也是安徽提督。
李嘉端对秦定三这位搭伙已久的老搭档也曾抱有很高的期待。
只是秦定三的表现还不如袁甲三和张国梁。
袁甲三和张国梁虽然没能带著大军赶赴合肥，可他们两人至少递来了音讯。
秦定三那边至今连个回音都没有，不知道是被发逆吓退了，还是秦定三对合肥坐视不理。
李嘉端向李鸿章投以殷切期盼的眼神：「少荃，依你之见，眼下我等当如何是好？」
当前这合肥城内，脑子最活络，最能拿主意的便是李鸿章了。
李鸿章也是合肥城内唯一和长毛在苏北打过大战的团练统帅，李嘉端想听听