的绝大多数百姓，温饱应当是不成问题了。
到底是湖北最富庶的两个府，底子还是相当厚实的。
港岛的空气中弥漫著南海咸湿的海风，昔日被满清弃之如敝履的南部海疆荒岛，如今已是繁荣初现。英国殖民者占领港岛后，此处的深水良港被耻辱性地冠以英女王之名：维多利亚。
以庆祝他们这群海盗终于在曾经遥不可及的东方，获得了一个绝佳的殖民前哨站。
经过十三年的经略，港岛已经成为了日不落帝国在远东地区最为重要的殖民据点。
港岛西北角的维多利亚港口附近的船只如往常一般繁忙穿梭，甚至还停泊著一支悬挂三色旗的舰队在此补给。
正如有句俚语所言，一旦英国人开辟了一个殖民地，那么殖民地附近马上就会刷新法兰西人。随著英国在远东地区拥有了殖民地和租界，法兰西船队、舰队出现在远东的频率也变得越来越高了。这支在此补给的法兰西舰队，正是法兰西海军中将特罗；默然率领的法兰西太平洋舰队。
此舰队虽有太平洋舰队之名，但至今仍未像英国盟友一样，在远东地区获得一块像港岛一样优良的殖民据点，不得不暂借盟友之港进行补给维护。
从汉口赶赴港岛的英国驻沪领事阿礼国自维多利亚港上岸，瞥了一眼停泊在维多利亚港的法兰西舰队，没有在港口过多地停留，便行色匆匆地直奔港督府邸。
登上港督府邸的石阶时，阿礼国心中有些焦躁不安。
毕竞他此前没有和即将要见的约翰；包令爵士打过交道。
能否说服约翰；包令参与他和怡和洋行大班马地臣设想、希望的这场军事冒险，阿礼国没有绝对的把握。
可马地臣塞给他的丽如银行支票已经在他的衣兜里，被他的体温所温暖，支票上的数字是他干几辈子领事都挣不到的英镑。
思及于此，阿礼国硬著头皮来到了港督办公室，求见新仁港督约翰；包令爵士。
包令爵士的办公室宽敞而简洁，被女仆们打扫得窗明几净，墙上挂著维多利亚女王的肖像和几幅中国沿海地图。
这位新任港督兼驻华公使是个略显严肃的中年人，一头灰发梳理得一丝不苟，蓝色眼睛透过眼镜审视著走进来的阿礼国。
「阿礼国先生，请坐。」包令指了指对面空置的椅子，自己则继续埋头翻看著桌上的文件，一面看，一面头也不擡地说道。
「你在来信中提到的情况，我已经大致了解过了。」