起火燃烧，火势瞬间蔓延，片刻之后，燃起了冲天的大火，照亮了方圆百步的区域。
魏军兵马虽然迅速的解决了所有哨卡中的兵马，但是没能阻止烽燧的点燃。领军头目喝令兵士七手八脚的准备扑灭烽火，但火焰猛烈，连靠近都不能，何况是扑灭。
长孙肥从山坡上率军抵达，见到燃烧的烽火怒骂连声，却也无可奈何。
“罢了，罢了，不用扑灭了。烽火一起，城中已知消息，扑灭了也没用了。”长孙肥叹息道。
不久后，毗邻王拓跋顺陪同拓跋珪抵达此处，长孙肥小心翼翼的禀报了情形。拓跋珪骂了他几句，却也只能作罢。
烽火已起，本来今夜突破哨卡突袭城池的计划便已经落空。拓跋珪旋即改变计划，决定大军挺进城下，明日一早发起猛攻。
乾壁城中，北边哨卡的烽火点燃的消息第一时间被禀报了上去。姚平狄伯支等人连忙起身，所有兵马快速上城，准备迎战。
不久后，斥候送来消息，确认了敌军大队兵马已经在数里之外。姚平狄伯支等人心中惊讶万分。万没想到，对方这么快已经到了眼皮底下了。
虽然暂时没能探知对方的具体数量，但估摸着人数不少，因为城北数里之外的山道之中，火把连天，繁若星河一般，一支绵延到不可见的远处。
姚平狄伯支等人心中颇为惶恐。站在北城墙上的时候，狄伯支轻声道：“义阳公，敌军数量恐不在少数，我兵马只有三万余，此处城池加固尚未完成，若敌军攻城，恐难抵挡。依我之见，与其死守，不如暂避锋芒，后撤和陛下大军会合，再图北进。”
姚平紧皱眉头。从理智上来说，狄伯支的提议是对的。乾壁城并无守城的必要，也大概率受不住。但是自己刚刚攻下这里，还发了捷报。陛下还派人来大肆褒奖，自己就这么拱手相让，如何向姚兴交代？面子上也过不去。
唐小方知道姚平的心思，沉声道：“不如等天明之时，看清楚对方到底有多少兵马抵达，再做计较。倘不过三四万人，我们便可守城。倘若五六万甚至更多兵马，则立刻后撤，不必与之纠缠。”
姚平听了，觉得可行，便点头答应。
几个时辰后，天色放亮。姚平等人再一次回到北城城头眺望。这一看，顿时倒吸一口凉气。但见城下里许之外，魏军兵马密密麻麻列阵于城北山道之上。旌旗蔽日，刀枪如林，一直绵延向北，直达五六里之外的山边。
粗略估计，人数恐有十万之众。