七月二十八，平阳，乾壁。
姚秦义阳公姚平率领的大军于数日前攻克乾壁，声威大震。姚平本打算乘胜北上，进攻雁门。但被狄伯支劝阻。
狄伯支告诉姚平，乾壁之战虽胜，但兵马折损不少。四万大军死伤逾六干人，眼下只剩三万多兵马。加上大军从西岸悄悄渡河而来，没有携带太多的粮草物资，更没有大型的攻城器械，战马也没有多少。倘若此刻急于北上，战力上恐有不足。
况且，皇帝姚兴率领的大军尚未抵达，因为兵马数量庞大，携带辎重太多，他们北上的速度很是缓慢。如今尚在蒙坑以南一百五十里外，距离乾壁上游四百里之遥。
如果贸然进攻，遭遇敌军主力，前军势单力薄，后军救援不及，恐生变故。
姚平听从了他的建议，于是兵马留在乾壁休整。两天前，姚兴得到了捷报后派人前来传旨，对将士们大加褒奖。同时也让姚平谨慎行事，不要冒进。
夕阳西下，姚平正和狄伯支唐小方等人巡视乾壁城头。为了让乾壁成为北上进军的跳板，城防需要进行扩张加固。城池的格局和城外的格局也要进行一番改造。
比如说，西城那座山林坡地距离城池太近，当日攻城便是从西城山林中攻出来，很快就攻到了城下。这是敌人的弱点，眼下也是己方的弱点。所以姚平命人将西坡上的树林全部砍伐，将整片西坡砍得光秃秃的。这样，便无法藏匿兵马，视野开阔之后隐忧也小了许多。
另外比如说乾壁城因为地处山岭之中，没有护城河，城外只有丈许宽的壕沟作为阻挡。当日攻城，几乎没起到阻挡进攻的作用。姚平命兵马加宽加深护城河壕沟，完公之后可引汾河支流的水灌入其中，作为护城河之用。这样应该会让城池的防御力增加不少。
诸如此类的缺陷还有许多，只能说魏国这帮人是草原游民，对城池的格局和防御体系一知半解。同样是胡族，姚氏羌人在中原多年，早已明白这些事情。在姚平等人看来，这乾壁城的防御可谓是干疮百孔，需要加强的地方还很多。
只不过，兵马在这里才十余日，还只能解决一小部分。
三人在城头而行，看着北侧山岭纵横，山道蜿蜒往北的方向。此刻已是初秋，山岭中树木开始变色，深绿淡红，甚为壮丽。
“陛下的兵马到了何处了？”姚平皱着眉头询问，他的心思不在这壮丽的山景上。
“应该已经快到蒙坑了吧。昨日说距离百里了。”狄伯支回禀道。
姚平手