从一开始，桓石生便没有留后手。在战斗发起之后，桓石生下令水陆兵马对城池发起了凶猛的毫无保留的进攻。他的意图很明显，想要一波攻克城池，不给对方任何机会。
在数十艘重楼战船上的重型床弩的压制之下，桓石生的兵马破坏了邗沟和护城河之间的笨重的巨石船闸。因为绞盘在对岸，难以靠绞索拉开船闸，随意他们用的是最为原始的办法，上百兵士用大铁锤和铁钎子在船闸顶上夯击巨石，硬生生的巨型船闸破成碎片。
这之后，部分船只得以进入护城河中，对广陵南城城墙进行大范围的弓箭和床弩的压制。配合上百辆投石车的轰击，对广陵南城瓮城城头区域大范围的进行打击，令对方瓮城城楼和两侧城墙的守军难以立足。
而在东城方向，以二十余艘重楼战船作为主力，抵近广陵东城码头，对着东城城头用九联装的床子弩进行密集射击，从而掩护近万民士兵进行进攻。
这种东城和南城的同时进攻，都借助了有利的进攻地利，利用了水军船只的压制力，利用了优势兵力来进行。不得不说，桓石生是颇有些领军作战的能力的。
有了船只，护城河根本无法阻挡兵马进攻的脚步。在南侧护城河上，数艘船只以跳板相连，很轻松的便搭建出多个进攻浮桥通道，进攻兵马完全不必担心护城河难以逾越的问题。
桓石生还考虑到了船只遭遇攻击的问题。如此近的距离，船只会成为主要的进攻目标。特别是火箭的袭击，威胁最大。所以桓石生做好了防御火箭的准备，进攻之前便以水龙浇透船只，经过一夜的严寒，大小船只外层挂上了冰块，厚达寸许。船只结冰本来对战船而言是件麻烦事，对船只结构会产生破坏，但此刻却像是给所有大小船只覆盖了一层冰封的装甲，起到了防护火箭和普通箭支的效果。至于对船只的损害，相较于对方火箭的威胁而言则可忽略不计了。
为了防止己方兵士在船上滑倒，桓石生让水军在甲板上铺了一层沙土防滑。这样一来，兵士们便可在船上行走自如了。
如此细节的安排比比皆是，可见桓石生在战前是动了脑筋的。
但是，进攻方很显然情报出了问题，在进攻开始之后，城头的火炮轰击了几炮之后便哑了火，这让桓石生认为之前的情报准确无误，认为城中火炮数量很少。在大范围的压制之下已经无法发射。
然而，不久后，大量的炮弹从城中轰射出来，在护城河中，在邗沟河道之中，在进攻兵马的阵型之中炸裂开来。