，很大一部分原因便是他借助火器之威打了多场胜仗，所以名声大噪，投奔者云集。开疆拓土，实力迅速发展。
刘裕虽没考虑到那么远，但是一个迫切的现实便是，他需要大量的火器来守城，来应付桓玄必将到来的讨伐。
鉴于之前桓玄授命刘裕督造火器火药，从西北之地运输了大量的硝石囤积在豫章。所以尽管目前而言硝石矿的采买已经不太可能，因为通道已经堵住了。但是凭借之前的大量库存的原料，刘裕还是在半年时间里制造出了大量的火药。
刘裕铸造了火炮三十门作为城头的防守，准备了上干发炮弹。剩下的全部制作成为火铳手雷等火器的弹药。特别是陶制手雷，成本低廉制作简单，杀伤力也不弱。这种作为大规模杀伤性的火器，在守城杀伤敌人方面是最有性价比的。
至此，在过去的一年多的时间里，刘裕麾下拥有兵马近三万人，水军三干余，战船数十艘。且将豫章城的防御提高到了数个等级，城头火炮箭塔密布，形成立体的防御体系。
尽管刘裕并不满足于眼前的实力，他还需要更多的时间训练兵马增强实力，并且一度认为自己还会有更多的时间发展。但京口之战的迅速结束，却让刘裕迅速的登上了风口浪尖。两头大象没有打个你死我活，桓玄败在李徽手中之后居然冲着自己来了，原本的时间窗口骤然消失，让刘裕不得不提前迎接这场考验。
第一场战斗发生在鄱阳湖上，桓石生率领的水军从北向南横扫鄱阳湖水面。刘裕的三干水军在荆州水军面前就像个草台班子一般的可笑。
二月十七晌午，被桓石生水军逼迫在鄱阳湖南湖水网地带的鄱阳湖水军被迫接战。水军统领诸葛长民和弟弟诸葛长生带着三干水军和荆州的水军战船展开激战。尽管在水网浅水地带的作战是既定的方案，认为可以让对方的重楼战船无法顺利的行动。但是，即便重楼战船的行动确实遭到了限制，荆州水军还是占尽上风。
训练有素的荆州水军，似乎将之前所有的阴霾和难堪都发泄在豫章水军身上。数十艘快船宛如游龙一般冲破豫章水军的船阵，跳帮作战迅猛而熟练，劲弩火箭更是又密又准。
在经过极为短暂的作战之后，刘裕的水军迅速溃败。诸葛长民和诸葛长生两兄弟带着数干水军弃船登岸逃往豫章城中，那数十艘好不容易积攒下来的战船也被烧的烧缴获的缴获，全部覆灭。
其实，刘裕组建的这支水军的战斗力本就不强，只是豫章郡所辖鄱阳湖水域广大，刘裕必须掌控这片水域，