抵达蟠羊山的时候，拓跋虔一行正在北坡往戈壁上逃。燕军一股兵马登上了蟠羊山顶，用干里镜在一望无际的戈壁上搜寻，发现了他们的踪迹。虽然拓跋虔一行已经走出去了数十里，但他们毕竟是步行。慕容隆得知消息之后，率领部分骑兵绕行追击。午后未时时分，拓跋虔一行被慕容隆率军追上，被数百燕国骑兵团团围在戈壁上。
“拓跋虔。你逃到天边也要抓到你。想逃？嘿嘿，做梦。还不束手就擒。”慕容隆策马拦在前方，大声喝道。
拓跋虔万念俱灰，他万没想到，逃了这么远居然还是被对方追上了。他知道自己一旦被擒获，必死无疑，甚至还要受到更大的羞辱和折磨，于是仰天大笑，猛然抽出靴子里的尖刀，对着自己的脖子捅了进去。
慕容隆见状忙下令兵士冲上，将二十几名魏国兵士全部斩杀，并将倒地的拓跋虔擒获。拓跋虔脖子上的伤口鲜血汩汩而流，但奇怪的是他并没有死，这一刀刺的奇怪，居然从喉管和血管中间穿过，伤势极重，但却不致命。拓跋虔以为自己必死，刺了一刀之后便倒地等死，却没想到死亡并没有到来。
慕容隆检查伤势之后大笑道：“拓跋虔，你想一死了之？老天都不许你死的这么轻松。你想死，偏不让你死。”
当下命人将伤药倒在拓跋虔的脖子上，用布巾紧紧扎好，将拓跋虔五花大绑捆在马背上，带着兵马疾驰而回。那拓跋虔虽然没死，但这一刀捅下去已经不能说话。创药虽然敷上，却并不能减轻他的痛苦。在马背上颠簸一路，回到参合坡下时已经是奄奄一息了。
天色已晚，慕容隆命人连夜赶回平城禀报慕容垂擒获拓跋虔的消息，又下令在此扎营休整，明日开拔回平城。
次日上午，慕容隆下令回平城。拓跋虔奄奄一息，随时可能死去，必须要活着将他送回平城，交给慕容垂处置。
但兵马没出发多久，派去平城报信的小队骑兵却回来了。慕容隆甚为纳闷，昨晚出发的小队怎么也得三四天才能跑个来回，这才一夜便已经折返，不知缘由。
不过他很快知道了原因。折返的骑兵向他禀报，慕容垂正在赶往参合坡的路上，已经距此不足百里。慕容垂命慕容隆在参合坡等候自己。
慕容隆不知慕容垂为何要亲自前来，或许是担心自己出差错，所以率军前来接应。不过自己已经禀报了抓到了拓跋虔，父皇还要继续前来，不知是为了什么。
慕容隆下令兵马于参合坡左近警戒，自己带着十几名将领前往迎接。晌午时分，在距离