慕容垂的判断是正确的，平城守将正是魏国陈留公拓跋虔。他率领着三万骑兵镇守于此。
根据斥候的禀报，整个平城根本没有任何的警戒。拓跋虔昨日还去七峰山打猎去了，斥候亲眼看到他骑着骏马，带着一群亲卫呼啸归来的情形，马背上挂满了猎物。平城城防也不比之前好多少，根据城中百姓所言，没有人在意燕国会不会进攻。因为即便有燕国兵马进攻而来，他们也有大魏第一勇士守城，三万铁骑在此，不足为惧。
听了斥候的禀报之后，慕容垂长声大笑。自己的判断依旧敏锐，和年轻时候一样，就算如今近古稀之年，也没有什么变化。
拓跋虔守平城，那是极好的事情。不但可以为死去道厚报仇，而且进攻平城也相对容易的多。因为拓跋虔的自大，会让他断送一切。利用敌人的弱点，从来便是慕容垂的取胜之道之一。
次日上午，燕国大军浩浩荡荡开赴平城。草原上顿时一片鸡飞狗跳，牧民们慌忙驱赶着牛羊逃避，几处定居点的牧民拖儿带女赶紧逃跑，生恐遭难。
但奇怪的是，燕国大军缓缓前进，并没有派出兵马劫掠杀人。他们保持着队形，高举着仪仗旗帜慢吞吞的向平城方向前进，仿佛是来草原上观光赏景的过客一般，哪里是前来进攻的兵马。
平城之中，陈留公拓跋虔很快得到了禀报，他颇为疑惑的登上城楼向着南侧观望，看到了铺天盖地而来的燕国大军。拓跋虔这才明白，对方显然是穿越了山岭而来，难怪东边燕国边境的兵马并没有发送警报。
不过，拓跋虔并没有慌张。自己授命驻守平城，本就是随时准备战斗的。否则也轮不到自己在此驻守。就算燕国不来，大魏也正在谋划进攻燕国，自己也会领军主动进攻。现在燕国居然胆敢再次来犯，那最好不过了。
于是拓跋虔当即下令，关闭城门，兵马登城防守，准备迎战。
然而，对方的兵马在距离平城东南十余里之地停下了脚步，开始扎营。似乎并没有打算发起进攻。拓跋虔派出几支骑兵斥候小队出城，抵进侦查敌情。这支突然冒出来的燕军兵马人数多少？装备如何？谁人领军？这些都是他想知道的。
一个时辰后，斥候带回了情报。燕军兵马人数三万，骑兵两万，步兵一万。中军金顶大帐于草原高坡之上，竖金色天狼旗，可见仪仗车马辇车等物。对方正在搭建营帐，并无进逼之意。
拓跋虔听了这些禀报，登时兴奋了起来，对手下众将道：“金顶大帐，金色天狼旗，还有仪仗车马