这一切并非流言。司马道子确实想要从司马德宗手中夺取皇帝之位了。
司马道子要当皇帝的想法久已有之，自从他谋害了兄长司马曜之后，司马道子便一直在为此事做准备。
让司马德宗继承皇位，不过是掩人耳目的手段。是司马道子觉得，司马曜刚刚暴毙，舆论沸腾之时，自己不宜立刻上位。那会让所有人对自己产生怀疑。所以，扶持司马德宗继位，可以平息舆论，洗白自己。
况且，当初朝中还有许多反对自己的势力，自己必须挟新皇以清除这些反对自己的人，将整个大晋朝廷的权力全部抓在自己手里。让朝廷上下都是自己的人，那么一切便顺理成章了。
而且，自己的德望也不够，需要做几件大事以增强实力和德望，服天下之心。
然而，其后发生的事情没有一件让司马道子顺心的。先是王恭起兵，搞得自己很狼狈，差点丢了京城。好不容易安稳下来之后，司马道子决定讨伐桓玄以恢复声望，并借此建立威望。可他万没想到的是，这却捅了马蜂窝。事情变得越来越糟糕。第一次兵败之后，司马道子感觉到了压力，他不得不再来一次。而第二次败的更惨，让他的声望进一步的低落。
期间，被迫跟李徽达成协议，硬生生的被李徽吃掉了大片的土地，也是让他为人非议和嘲笑的点。甚至为了牵制李徽，他做出了承认燕国慕容垂皇帝之位的举动，更是让很多人对他失望之极。
司马道子心里明白，经过了这些事之后，他距离皇帝的宝座是越来越远了。
可是，人就是如此。越是得不到，便越是渴望得到。司马道子想的发疯，只是苦于形势所迫，不敢轻易行事。
这些心思，除了司马道子，知道的人不多。王绪是其中一个，他早就知道司马道子的心思，曾经他也以为这一切会顺理成章的发生，也曾向司马道子提出过一步步践行的步骤。可是形势的发展，让王绪再也不提此事。王绪明白，在整个局势大不利的情况下，这种想法绝对不可能实现。那只会让局面更糟。
但对司马道子而言，意识到这一切是痛苦的。所以他不顾一切的要尝一尝那至高无上的位置的滋味，哪怕脚下踩着刀尖，哪怕身旁烈火熊熊，他也要尝一尝上方那一滴甘露的滋味。因为他明白，自己也许很快就要被切成碎片，烧成灰烬了。
在姑塾城破的那个晚上，司马道子在王府密室之中拿出了那枚传世玉玺。几年前，李徽将此物献给了他，这本应该交给司马德宗的传国玉玺便被司马道子