战斗开始之后，五干兵马从西篱门方向赶到水门，进攻北侧堤坝城墙。他们本以为这是一场轻松的战斗，攻城攻不下，还拿不下这城外的一段堤坝么？
但当他们看到那高高的宛如峭壁悬崖一般的堤坝城墙时，顿时头皮发麻。高达四丈的堤坝城墙上城垛高耸，布置有大量的兵马和防守设施，弓箭手和床弩居高临下，控制住了下方平坦区域。地势险峻之极。
但战斗已经打响，河道上的水军已经发起了攻击，他们也只能硬着头皮进攻。
攻这样的地形，就如同攻城墙一样，需要云梯才能攻上去。唯一的好处便是，下方没有护城河，兵士们可以冒着上方的猛烈打击冲到下方死角。但是要攻上去却要付出巨大的代价。
冒着猛烈的箭雨和弩箭的打击，进攻兵马付出了数百人的伤亡才冲到堤坝城墙下方。本来以为这里是死角，可免造上方弓箭手的打击，可以用云梯向上进攻。但是，万万没料到的是，从水城门城墙方向射来的箭支和弩箭让他们以为的死角部位完全暴露在外。
水城门两侧的城墙和堤坝城墙呈直角角度，堤坝城墙的死角，恰恰是城墙上守军们最为合适的射击角度。大群的兵士聚集在那里，正是可以大肆杀戮的目标。而且距离也恰好在一百五十步左右，强弓强弩和床弩完全可以覆盖。
凶猛的打击迫的进攻的荆州军连忙撤退。短短半个时辰不到的时间里，五干增援的兵马死伤一干两百多人，遍地是横七竖八的尸体，一片狼藉。
他们怎么也没想到，会遭遇到这样的情形。领军的将领无计可施，除了跺脚大骂毫无办法。
水军的进攻进行的也不够顺利。桓谦派出了三十艘楼船沿着河岸两侧向着堤坝城墙靠近。在靠近到堤坝城墙两百步左右的距离便不敢再靠近，因为一旦进入对方弓箭的射程，对方居高临下可以火箭覆盖楼船，则会导致楼船起火的局面。
所以，桓谦的意图是，在较远的距离以楼船上床子弩的及远射程压制对手，并摧毁对方的防御设施。同时派出快船贴近岸边，兵马登岸破坏堤坝城墙内侧的控制水下瓮城的设施。这才是主要的作战目的。桓谦知道那些设施定在堤坝城墙内侧靠近水面的位置，毕竟需要人力操作，只能在这样的位置布置，便于操作。
因此，桓谦需要强大的打击力压制对手。靠着重楼战船上的两架床子弩是不够的，他需要更多的床子弩进行打击。所以，在突进的三十余艘重楼战船上，增加了四张床子弩。船楼顶部两张，二层甲板两张，外