出击。他已经命水军万人沿江突前，在蒋家村一带登陆，攻敌侧翼，或可退敌。”一名将领沉声道。
桓伟的心安定了下来，因为他听到对方的兵马数量不过两三万人而已。己方水陆兵力高达五万，兵力占据绝对优势，那还有什么好怕的？
“桓谦怎么回事？知道了敌人进攻，怎还只派一万兵马上岸帮忙？他的三万兵马都要上岸协助才是。派人去告诉他，水军上岸迎敌。即刻集结全军，依托东侧工事准备作战。”桓伟大声道。
众将领命，纷纷而去。桓伟命亲卫帮自己披挂盔甲，将肥大的身体艰难塞进一副盔甲里之后，大踏步出了大帐。
外边天色黑暗，也不知是什么时候。冷风嗖嗖，冻得他连打几个喷嚏。四周人马杂沓，各营兵马正在向东侧集结。
桓伟定定神，翻身上马，带着一群卫士向东而去。
司马允之司马休之兄弟二人率三万兵马天黑出发，一路向西直扑马家集。两兄弟初生牛犊不怕虎，不管不顾，一路上催促兵马疾行。三万大军深一脚浅一脚的摸索着，花了五六个时辰，终于于四更时分逼近马家集以东之地。
靠近敌军大营之时，手下将领提醒司马允之，侧翼进攻的兵马并无消息，当大军驻留，等待侧翼抵达之时发起进攻。
司马允之等待了小半个时辰，眼见四更过半，尚未有任何的侧翼兵马的消息，于是大怒道：“如此怠慢军令，天将放亮还不到，必要以军法惩办。不等了，中军突进，发起进攻。”
将领们吓了一跳。侧翼兵马没到，便要发起进攻了？这打仗的事情，在司马允之看来像是儿戏一般。对方兵马众多，也不去探探情况，一句话进攻便要进攻了？
将领们连忙阻止。司马允之却道：“你们这些人，胆小如鼠。对方军营就在前方，有什么好犹豫的？侧翼兵马就算没到，难道我们便要半途而废么？敌军尚在熟睡，等天亮了，他们起床了，便起不到突袭的效果的。都给我闭嘴，传令，全军突击。再有多言，军法从事。”
众人无可奈何，只得传令下去。近五更时，姑塾军发起了进攻。
司马允之倒是一点也不留手，三万兵马全军压上，向前冲出数里，抵达马家集大营以东。所有人冲向敌营进攻，也没有什么阵型，没有任何的重点，一股脑的冲了上去。
然后，他们遭遇到了早已在工事后集结的荆州军的猛烈反击。
借助工事和居高临下的地势，荆州军弓箭手在黑暗中射出了一轮又一轮的箭支