的话，便会立刻撤军。否则己方水军大举进攻，将一路横扫襄城郡和历阳郡沿江城池，将他们的后路全部截断。东府军主力全部在庐江郡一带，后方空虚，根本没有抵抗之力。
战船稍作整顿，摆开阵型，做好进攻准备。虽然前方江面上并无敌船踪迹，一片黑漆漆的水面，但是桓谦知道，他们就在前方江面上。因为对方水军上百艘战船是确定的，这种情况下，他们不可能不迎战。除非他们退回白荡湖中，那样的话，等于将江面通道拱手相让。而且，他们进入白荡湖岂不是被自己瓮中捉鳖，那几乎是不可能发生的事情。再愚蠢的敌人也不会这么做。
前方快船很快发来信号，下游五里之外的江面上，敌军大量战船集结，正在摆开阵型迎战。确定了情报之后，桓谦下令挺进。
船队前进不到三四里，突然间，前方江面上灯火大作，密密麻麻宛如星火一般。上百艘东府军战船在下游两里之外显形。所有的战船都点亮了灯火，照的前方江面一片明亮。
桓谦冷笑不已，对方这是要摆明了架势，真刀真枪的跟自己正面对战了。难得他们有如此的勇气，但不知道他们的勇气从何而来。
桓谦迅速下达指令，荆州军战船阵型迅速变换，两百多艘战船很快摆开品字型战阵。以精锐重楼战船八十艘作为第一梯队，直冲对方战阵。两侧各七十余艘混合战船编队，在接敌之后左右包抄，攻入敌军侧翼。这正是桓谦常用的水军经典战术。
双方战船迅速接近，江流变得非常平缓，这大大的影响了冲锋的速度。但是顺风顺流的速度还是颇快，不过片刻时间，双方已经都能看到对方甲板上晃动的对手的身影，船只的轮廓也已经清晰可见。
荆州水军的八十艘楼船的第一梯队已经抵近里许之外。船上的将领已经开始下令床弩瞄准，弓箭手弯弓搭箭，因为不出片刻，便要进入射程了。
就在此刻，前方东府军战船的甲板上冒出了一排火光，那一排火光耀眼之极，宛如黑夜中盛开的焰火。随之而来的是响彻江面的轰鸣声。
所有荆州水军将士们的心猛地一紧。那是火炮的轰鸣，不久前才经历了火炮的洗礼，现在听到这声音已经让人下意识的起了一身鸡皮疙瘩，有了应激反应。
一个恐惧的念头浮上心头：对方的战船上居然装了火炮，那可糟糕了。
火炮轰鸣声响彻江面，在荆州水军船只两旁掀起冲天的水柱。威势惊人！
但其实，东府军水军战船配置的火炮是很久以前铸造的一批