这就类似于陆上作战之中，少量扼守关口，利用地形形成一夫当关万夫莫开的效果。
但是，对桓谦而言，这是可笑的。地形地势永远是把双刃剑。对对方有利的同时，对己方也一样会有优势。对方利用了山岛的地利，却不知己方兵马会利用水流变快，可以迅猛冲锋的水势。水势显然也是地利的一种，对水军而言反而更加的重要。
“传令，各以三十艘快船为第一梯队，冲过两侧水道，搅乱敌阵。三十艘楼船随后突进，将他们碾为齑粉，全部送去江中喂了王八。其余战船，逶迤前进。”桓谦沉声下令。
桅杆高处的信号兵用灯火明灭信号传递命令。很快，江面上所有的荆州水军的战船都开始迅速移动。
共六十艘快船分为南北两队，摆出三行纵列阵型靠近小孤山两侧。这些快船船身狭长，船头船尾翘起，呈现梭形船型。这种船最利于在急流之中迅速前进，速度最快。虽然船上载员不多，重型武器也无法安装，但是他们的职责是冲入敌阵之中，搅乱对方的阵型。
真正的战斗要靠后续的六十艘跟进的楼船。这种船又大又宽又坚固，船身外围以原木包裹，船身阔大平整，一般的船只根本无法与之相抗。
除了船只坚固，可直接冲撞碾压之外，其开阔的甲板上安装了左右两架床子弩，数百步外便可攻击。更可发射勾爪，以绞盘收缩绳索，可拖拽对方船只，进行接舷跳帮作战。
两层船楼，可安置四十名弓箭手，对敌船进行箭雨覆盖。除此之外，还配备有甲板水军六十名，装备长枪长镰以及短弩弓箭。另有长杆勾手十名，操作水手三十名等等。
整条楼船配备兵力多达一百五十人，是荆州水军的主力战船。
除了楼船和快船之外，荆州水军还有大型运输船，小型突击船，火船以及铁头冲击船等等。荆州水军的战船和人员的配备是最完善的。
桓谦旗舰上三串红色风灯的升起，那是发起进攻的信号。黑沉沉的大江上，号角声掩盖了波涛之声，南北水道上，荆州水军发起了进攻。
各三十艘快船升起满帆，船上桨手亦全力划桨。细长的快船迅速加速，猛冲向南北水道。随着江面水道的变窄，快船剧烈的起伏起来，在急流之中上下颠簸，但速度越来越快，宛如江面上飞跃的江豚一般。只眨眼之间，便冲出数百步的距离。
桓谦的目光紧紧的锁定江面，千里镜中虽然混沌，但是战船的身影清晰可见。小孤山上的守军似乎有些动静，火把燃起的更多