有人诅咒你断子绝孙，家人尽死。刘裕说，你的侄儿何无忌，儿子刘敬宣战死，便是你之前恶行之报。”
刘牢之怒道：“什么？他居然说出这样的话？”
卞范之道：“还有呢。他说和你结义，只是为了让你和司马道子反目。他说，你反骨成性，为奴三家，不知忠义。他向郡公进言，不可重用于你，要郡公密切注意你的行为，但有反意，即刻诛杀。他说，你连谢玄都能背叛，还有谁不能背叛？谢玄对你恩重如山，堪比再造，你却逼的他走投无路，积郁而死。他说你是妨主之人……”
刘牢之大怒起身，大骂道：“狗贼敢耳？如此辱我，我要宰了他。”
卞范之冷笑道：“你杀了他，岂不是害了郡公？他一死，火器制作之秘便无人知晓了，我军中火器谁来督造？郡公知道他是嫉妒你，对他也颇为不满。但他掌握火器之秘，却也只能容他。你若能劝他献出火器的秘密，他还有何凭借？到时候你再质问他，甚至处置了他，又当如何？刘将军，别人或许对你不了解，但我卞范之却是理解你的。人这一生，漂泊辗转，总想为自己找到一条坦途，建功立业，成就美名。谁肯颠沛来去？况每个人有自己的选择，岂容他人置喙？别说谢玄王恭司马道子，良禽择木而栖，天下之事，无出功名利益之外。你在北府军十年，谢玄引退，可曾令你领军？王恭不仁，司马道子不义，你叛了他们又何罪之有？他刘裕又当如何？不也是叛了李徽而来？有何资格说你？更遑论表面和你结义，私下里向郡公诋毁于你，建议郡公不予重要你，毁你前程。若非郡公圣明，岂不为他所惑？”
刘牢之重重点头，拱手道：“多谢军师告之这些，否则我还被这厮蒙蔽而不自知。军师，我明白了，必要从这厮口中套出秘密来。或许明着跟他说，他必然不肯。但若是我灌醉了他，或许能套问出来些什么。总之，我定想尽办法，完成主公的心愿。这厮挟宝自重，不肯献给郡公，便是最大的不忠。和我结义，暗地构陷，便是不义。如此不忠不义之人，留之何用？待知晓其秘之后，我替郡公斩之。”
卞范之微笑道：“好，你便去试试看。不过我要提醒你，莫要被他察觉。我可不希望闹的满城风雨。若是闹将起来，郡公可不会偏袒你。我也不会承认我说的这些话。原因你自明白，我大军还需要他制造的火器，明白吗？大敌当前，也不希望闹的满城风雨。你最好谨慎行事，不露分毫。”
刘牢之沉声道：“我自省得，军师放心。也请郡公放心。”
卞范之微笑道：