打探这方面的消息，但是目前来看，消息很多，却复杂难辨。我们需要更为明确的讯息，方可做进一步的打算。我的建议是，需派兵马往夏口进攻，进行试探。唯有兵马进攻，方可逼迫对手动作，那样我们便可更加清楚的知道对方的兵力分布，意图如何。”
“王大人说的极是。我们不能就这么贸然往前冲。虽然我们的目标是进攻夏口，但夏口方向传来的消息繁杂。有说十余万叛军集结，有说对方于黄鹄山南侧设伏。有说叛军放弃夏口，退守汝南。总之，消息颇为繁杂，令人难以辨别。此番我大军进攻，当步步为营，故而需要辨别敌情，方可行动。”司马恢之开口附和道。
司马道子微微点头道：“确实不可妄动，兵马也需要休整几日，恢复体力。然则，派兵前往进攻，一探虚实的重任谁可担当？”
王绪道：“那自然是前锋军兵马。他们驻守寻阳年余，对敌情很清楚。再加上无行军之劳，无需休整。下官认为，请刘大将军率军进逼夏口，探明敌情，为我大军下一步行动指引方向。此任务非前军莫属。”
司马道子点点头，目光投向站在前排的刘牢之，脸上露出淡淡的微笑道：“道坚，你觉得呢？”
刘牢之上前拱手，沉声道：“王大人所言甚是，我前锋军已经做好了准备，随时可以出发。不过……我还有一些话想要说，未知可否？”
司马道子道：“但说无妨。”
刘牢之躬身道：“多谢相王。牢之认为，直捣夏口之策恐需斟酌。”
司马道子一愣，脸色一沉到：“道坚，你这是何意？进攻夏口，乃是此次进兵的策略，早已得到了上下人等的认可。你此刻质疑，是何用意？”
刘牢之躬身道：“王爷请听我说。我大军逶迤进攻，不管其他，这固然可集中力量进攻。但莫要忘了，我侧翼有敌，不可轻视。江州广大，绝大部分地方在叛军之手，人口物资将会源源不断的送达桓玄之手。人力和物资粮草取之不尽用之不竭，这对我大军进攻将是极大的危害。就算攻下夏口，也无损其分毫。歼灭的敌军可迅速得到补充，粮草物资也不必担心。这就像是扑火，薪不尽火不灭。若要彻底剿灭桓玄，则需釜底抽薪。先收复江州各郡，令其没有粮草人力的来源，则夏口成为孤城，不战而却之。”
司马道子尚未说话，一名将领厉声斥道：“刘牢之，你胡说八道什么？攻夏口，取江陵，这是朝廷定下的讨伐大计，轮得到你来指手画脚？你此言乃是反其道而行之，和王爷作对么？岂有此理。”