筑坝的想法在勘探之后打消了。但这并不妨碍这个计划的进行。光是祊河筑坝便已经足够。
慕容垂亲自勘探了地址，便在距离营地下游三四里之外。这里是一个河湾的葫芦口，两侧高梗土坡，上游是一个天然的开阔之处。
土坝高度初步定为四丈，因为上下落差约莫四五丈，正好从大营北侧开始的坡岸算起，可以蓄积方圆数里的水面。这样的需水量足够将临沂城冲毁淹没。
当然，危险还是有的。蓄水之时，河道涨水，水面漫长，两侧的河堤备受压力。北侧的倒也罢了，毕竟是荒野之地，漫水也自无妨，且山势缓起，水不过是往山坡上涨。但是南侧的堤岸便有些麻烦。特别是大营北侧，必须加固，否则会有往大营方向漫溢的危险。
不过这些事，并非不可克服。人力充足的情况下，考虑到了危险的因素，只需派人力去加固解决便是了。
慕容垂最担心的是时间。随着秋雨下来，天气慢慢转凉。夜晚的冷风已经有了寒冷之意。这是北徐州之地，到了九月里，基本上便入冬了。这场讨伐徐州的战事，最迟不能拖到冬天，否则会很难进行下去。
啃下临沂这块硬骨头，便成了眼下最为急迫的事情。所以定下计策选定地址之后，数万燕军便顶风冒雨投入了筑坝的工作之中。慕容垂认为要抓紧这下雨的天气，土坝筑好之后，蓄洪更快，会更好的节省时间。
他也拒绝了慕容宝等人提出的，趁着阴雨天气攻城，让对方的火器难以发挥的建议。慕容垂认为，彭城的战事是雨下的突然，令东府军没有防备。当真攻城，对方必有保护火药不受雨水淋湿的办法，毕竟是以逸待劳，手段还是很多的。与其去赌一赌雨水天气对火器火药的影响，不如抓紧筑坝，将水攻之计进行到底。
慕容垂也并不担心筑坝的事情被对方侦查到。对方若是洞悉了自己的意图更好，倒要看看他们怎么应对。他们无非有两种应对之策，一则是派兵来攻，搞破坏。而自己恰恰希望他们出城主动开战，他们敢这么做，则正中下怀。二则，对方知道水攻的厉害，主动弃城逃走。那也很好。拿下临沂打通通道本就是目标，兵不血刃的占领临沂，便可为往北徐州其他郡进攻建立跳板，达到战略性的目标。二者都是可以接受的。
筑坝的进度非常快。数万人搬运土石泥包，堤坝以肉眼可见的速度延伸。只三天时间，已经筑起了高丈许，宽两丈的巨型土坝。第三天，在堤坝中间的位置，用数十个巨大的木笼装满巨石推入豁口进行填充，成功完成了截留