射八郡之地，百姓数十万，地方圆干里。若任由敌人占据，则民地尽失，难以为继。此其一也。其二，豫章一失，敌军侧翼突入，甚至可以直扑荆州，乱我腹背。届时我必前后失据，举步维艰。况我新建火器作坊便在豫章，若被攻克，则一切都将白费。此其三也。我有信心守住豫章，将对方兵马拒止于豫章以东之地。将对大局极为有利。只需郡公给我数干兵马，我可令豫章稳如泰山。”
卞范之听了刘裕的话深感有理。于是建议桓玄给予豫章兵马增援。数干兵马数量不多，但倘若能守住豫章，则会起到巨大的作用。
桓玄认为，刘裕怀有私心，他是豫章太守，所以才不肯放弃。但刘裕的话倒也有些道理。特别是那些冶炼炉和搭建起来的火药火器作坊以及大批的原料和工匠，都是极为宝贵的。所费兵马也不多，并不影响大局。所以便也答应下来，传令桓谦分兵三干前往豫章。
桓谦接到消息的时候，正面临刘牢之的进攻。城池失守之后，便率残兵三干余退守豫章。
刘裕在四月初赶回豫章之后，便立刻动员人力准备守城。豫章郡郡兵只有一干多，但是桓谦抵达之后，守城兵马近五干，有了一战之力。