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四月二十九，桓玄三万大军兵临弋阳城下，达到了他的战略目的。
但面对弋阳郡城坚固的城防，有西陵城的前车之鉴，再加上大量攻城器械被滞留大别山南，如何攻城便成为了棘手的问题。
桓玄并不想强攻弋阳郡城，因为他不希望造成太大的伤亡。除非到了万不得已的地步，否则强攻是下下之策。
这样一来，局面陷入了尴尬的情形。急于进军抵达弋阳郡，却又无法展开进攻，形成了一个矛盾的情形。
卞范之给出的建议很简单：围城打援。
卞范之认为，庾楷之所以固守弋阳城，是因为他知道援军会来。他只需固守待援便可。一旦援军无法抵达，他的心理防线便会崩溃。弋阳城虽然坚固，但城池狭小，粮草所积有限。西陵城中大量粮草被焚毁，便是因为之前庾楷欲进攻江州，所以将粮草运往西陵城囤积待用，则弋阳城中的粮草是支撑不了多久的。
大量的兵马和百姓的消耗之下，若不能脱困，则不攻自破。
桓玄认为有理。在经过一番商议之后，下达了围而不攻，围城打援的策略。
五月初三，干里迢迢花费了十多天从梁州奔袭而来杨广率领的五干骑兵终于抵达了弋阳郡北。他们是绕行了一个大圈子，从洛州经南阳抵达汝阴郡，然后渡过淮河南下抵达弋阳的。
杨广确实是一员猛将，当年跟随父亲杨亮四处征战，战功累累。但是，他有一个缺点，便是没脑子。他打仗以猛打猛攻为主，勇武有余，谋略不足。这也是杨亮喜欢杨佺期而不敢寄希望于长子杨广的原因。杨亮始终将杨广带在身边，不放心他独当一面，便是知道他没有谋略，可能会搞砸事情。
这一次杨广率骑兵奔袭而来，其实是自信满满的。五干骑兵，那可是一支实力庞大的兵马。骑兵以一当十，五干骑兵野战足可应对数万步兵。所以杨广是憋着一股劲，要来大破桓玄兵马，抓住桓玄砍了他的脑袋的。
正是因为这种自信，他催促兵马星夜兼程，急于赶到弋阳交战。
抵达弋阳郡城北百余里的时候，杨广得知了弋阳郡城北围困的消息。这让他更加着急的下令即刻连夜赶往战场，发动进攻。
手下将领提醒杨广，兵马连续奔行多日，路上跋山涉水。兵士和马匹都出于极度疲惫的状态，必须要加以休整恢复。另外，消息得知对方并没有攻城，情形并不急迫。当隐藏踪迹，查探敌情，寻找薄弱之处，一举突袭之。
还有将领提醒杨广