，但那是之前能做的事。现如今，苻登已然登基为帝，正式继承大秦的基业，许多事都需要考虑观感和影响。所以吃人这种事自然是不能再做了。
加之姚苌坚守不战，想吃尸体也没得吃，所以很快陷入了粮食短缺的危机。河州青州之地，本就是地产贫瘠之所。苻登之前靠着作战缴获粮草，夺关中之粮而支撑，现在姚苌提前进行了坚壁清野之策，将地方上的粮草百姓全部移到安全之所，让苻登无计可施。
就在姚苌认为对方必然要退兵，自己可以乘机率军追击对方之时，出现了奇怪的转机。新平郡山地层大兴农桑，胡空堡一带的山野种植了大量的桑树。本来这些桑树上所结的桑葚到五六月便已经全部掉落，但是当饥饿的苻登的兵马在山野中搜寻的时候，意外在山野之中发现了无数挂满累累桑葚的桑树林
这一下，局面立刻有了转机，大量的桑葚足够兵马食用，苻登的兵马有了桑葚作为军粮，军心大振。苻登则告知兵士，这是他在军中供奉先帝苻坚的神像，向先帝祈祷保佑的结果。将士们深信不疑，都认为有苻坚英灵保佑，士气高涨，斗志昂扬。
数日后，苻登的兵马猛攻胡空堡，包围姚苌大营，并将苻坚显灵的消息散布出去。姚苌见状，只得率军突围。兵马大败而归，逃回新平。死伤无数。
回到新平的姚苌气恼不已，将一切归咎于苻坚的鬼魂作祟。七月怎会有桑葚累累，此事实在难以解释，若非有鬼怪作祟，还能是什么缘故？
愤怒的姚苌命人将苻坚的尸体挖出来，怒鞭三百鞭，并命人用荆棘裹着尸体下葬。他要让苻坚在死后依旧遭受无尽的痛苦，让他不能安生。姚苌又请来方士驱鬼除邪，搞得乌烟瘴气。
他的一系列行为招致了众人的反对，苦劝他不可如此。太子姚兴建议说：越是这样，越是会失去人心。不但不能解决问题，反而会让世人生恶。不如效仿之，苻登可立神像，祈求苻坚庇佑，父王也可如此。
姚苌冷静下来，认为太子所言甚是。于是大张旗鼓的为苻坚塑像，当众亲自祭拜苻坚。
在给苻坚神像祭拜之时，姚苌兀自为自己辩解，对着神像祷祝道：“陛下，臣的所为都是我兄长姚襄之命。升平元年，我兄长率军和陛下交战，兵败身死。我兄长英魂不灭，泉下难以瞑目，于是便托梦于我，命我为他复仇。这一切都是我兄长的命令，我作为他的弟弟，能不遵守么？陛下责怪我背叛，其实是误会我了，我岂能不遵兄长之命，岂非成了不仁不义之人了么？陛下若有心结，可泉下寻我