满何愤怒。结合跟随王恭起兵以来，他的一系列作为何行为，更是对王恭失望透顶。跟着此人，毫无前途，毫无道义可言。
守城方的北府军将士大多处于磨洋工的状态，射箭的时候故意射偏，往城下砸东西的时候磨磨蹭蹭。而北府军旧部才是主力，他们磨洋工故意不出力，那些新募的人手哪里能挡得住对方凶猛的进攻。
战斗进行到了午时，高衡率数百兵士攻上了城墙西南角。确切地说，是防守的北府军故意放水，让高衡攻上了城墙。在高衡等人攻上城墙之后，守城兵士开始溃败。
人群中有人大声叫嚷：“城破了，城破了，逃命，逃命。”
那些新兵闻听此言纷纷逃窜，新提拔的将领们看出端倪，试图阻止和惩罚那些北府军旧将蛊惑人心的行为，结果被北府军旧部当场倒戈击杀。城池西南角的大段城墙就此失陷。
这座义乡县城本就不坚固，本就承受不了大规模的进攻。城头上两万兵马根本铺不开，城头只能有数干人防守。现在西南角被撕开口子之后，更是如瘟疫蔓延一般，很快西段城墙处处失守。
谢玄抓住机会，命令猛攻西段，不到一炷香时间，数以干计的攻方兵马突破成功。整个防御体系缺了一角，很快崩溃。
大量的兵士开始倒戈，大量的兵士开始溃逃。面对这种情形，王恭感觉到了绝望。他怎么也没想到，一场富余的必胜的战斗居然打成这样。无论他嘶哑着嗓子暴跳如雷的催促督战，那些兵士们像是没听到一样慢吞吞的行动着，看到对方攀爬上城，就像是瞎子一般视而不见。
当城墙全面突破之时，王恭在王爽等人的保护下撤入城中，意图进行巷战。可是巷战也是一边倒的局面，己方兵马一触即溃。或者说那完全不是战斗，而是一场纷纷倒戈的可怕情形。对方兵马冲入街道之中，那些北府军旧部抛下兵刃便抱头投降，根本没有战斗之心。
王恭一路退往北城，眼见败局已成，心灰意冷，一时间万念俱灰，抽出兵刃便要自杀。
王爽连忙拦住叫道：“兄长不可。胜败乃兵家常事，古往今来，无数英雄人物，谁能不败？当年魏王一生败了多次，最终还不是吞蜀灭汉，代汉而立？眼下之败算得了什么？”
王恭叫道：“可这一败，我们何处存身？”
王爽道：“可去荆州，投奔殷仲堪。借他之力东山再起。”
王恭无可奈何，似乎只有这一条路。于是命人备马，带着数百名骑兵夺北城而走，意图逃跑。