而丧胆，当阵而披靡。荆州军之威，天下皆知。”
“本人无能，自大司马去后，忝代统帅之职。然数次征战，皆无寸功，令我荆州将士蒙羞，为天下人所耻笑。设若大司马犹在，岂有今日之颓，令宵小耻笑。淮南之战后，诸位将士受尽奚落，心存恼怒，本人皆知。其责不在诸位将士，乃我桓冲之过也。今日北伐，乃是我荆州将士证明自己的机会。诸位将士当以行动证明我荆州兵马依旧是大晋最强之兵，令宵小之辈侧目相看，不敢讥讽。老夫老迈，身子抱恙，恐难以亲率兵马，和诸位将士并肩作战。但老夫的心和你们同在，老夫在江陵，日夜等候着你们凯旋的消息。希望诸位能够凯旋而归，一雪前耻，重振我荆州军声威。诸位凯旋之时，老夫就算爬，也爬来迎接。”
桓冲的一番话说的情真意切。桓冲还是极受将士爱戴的。他处事不似桓温那般直接，自有待人之道。他博学多才，为人处世都很有分寸，上上下下，各阶层的关系都处理的很好。而他适才所说的那些过错，也有些言过其实。
其实荆州军固然很强，但在桓温手中却也并非便是百战百胜。桓温之后，桓豁冒进，损失三万荆州军主力，导致荆州兵士气低迷，核心人员的信心遭受打击。后来攻襄阳失败，也不全是桓冲的错。一部分还是士气低落之故。而敌人大量援军的到来，才是整个荆襄前线处于防守态势的原因。
事实上，谢安的评价还是中肯的。在不利情形之下，荆襄前线能够稳住，拖住了近二十万的敌军，那已经是很了不得的壮举了。
桓冲的话引起了众将士的共鸣。过去的一年，他们过的确实憋屈窝囊。北府军东府军的崛起令他们相形见绌。最近几年来，连番的失利也令他们颇有挫败感。他们无不希望能够一雪前耻，扬眉吐气。
看着桓冲骑在马上的瘦的脱了形的面容，众将士齐声高呼：“大都督放心，我等誓死杀敌，绝不给荆州军丢脸。”
桓冲闻言呵呵大笑，当下亲自擂鼓，下令兵马开拔。
当晚，桓冲高烧不退，卧床不起，几度昏迷。儿子桓弘、桓羡等人束手无策。半夜桓冲清醒之时，桓冲告诉诸子，不得将自己的病情告知外人，即便自己死了，也不能透露消息，以免动摇军心。同时，命准备回春丹备用，一旦凶险之时，便服用回春丹续命。因为桓冲想坚持到得到胜利消息的那一刻。
四天后，桓石民率领六万大军兵临襄阳城下。此刻，襄阳城中驻守的是秦国凉州太守梁熙率领的五万兵马。
当初，梁