桓冲其实心里明白，断敌人粮道之后，当围城不攻，逼迫敌人撤退或者是主动出城作战会更好。粮草一断，对方必不能长久，必有动作。
但是，桓冲还是决定要发动进攻，原因其实也很简单。此次主动出击的目的，便是要和正面的敌人掰掰手腕，击溃他们之后，往秦国腹地挺进，逼近关中，逼其不得不救。这将为下游减轻压力，调动敌人。
这个计划，也是将功劳最大化，凭此夺得护国首功，扭转战场局面和桓氏颓势的计划。若在城下按兵不动，何谈其他？
况且，从实际层面上来看，两日前桓冲接到了朝廷的战场消息的通报。下游彭城以北敌军十余万大军已经集结，夺彭城的意图已经昭然若揭。而在寿阳以北，近二十万秦军大军已经抵近陈郡，蓄势而攻。
局面瞬息万变，一天两天内便会发生极大的变化。消息滞后数日，说不定现在彭城的战斗已经打响了，攻寿阳的秦军也已经开始渡河了。自己若还在这襄阳城下磨蹭，固然可以让襄阳之敌陷入困顿，但是，却无法起到反哺大局之功。
况且，桓石虔深入敌境，虽断了秦人粮道。但是，他那支一万人的兵马也正处在极度的危险之中。镇恶虽然英勇善战，但是性子太过刚猛，很可能会做出意想不到的举动来。当初桓豁兵败身死，桓石虔一直耿耿于怀，自责不已。此番杀入秦国境内，必不会如之前自己叮嘱他的那样见好就收，不许冒进。若他杀的性起，深入秦军境内太深，则有不可预知的危险。
所以，立刻攻下襄阳，大军便可突进作为他的后应。遇到突发情形，也可进行救援。自己绝不能让桓石虔遇到危险，更别说跟着他去的还有长兄桓温的爱子桓玄了。
鉴于种种考虑，桓冲在襄阳城下屯兵三日之后，终于下令发动了进攻。
午后灼热的阳光照射在襄阳南城的战场上，战鼓和号角声中，桓冲一声令下，荆州军发动了猛烈的进攻。
攻城之时，方见荆州军真正的实力。桓氏经营荆州多年，财富累积如山。故而对于荆州兵马的打造也达到了登峰造极的地步。如果以装备器械而论，荆州军绝对是当世兵马中的翘楚。
荆州军不但盔甲齐整，武器精良，而且在大晋军中，他们是拥有最多骑兵的军队。战马之贵重，不是什么人都能配备的起的。整个大晋，骑兵数量不超过十万，荆州军便有正规骑兵五万。这也是桓石虔能够率领一万骑兵这样庞大豪华的骑兵队伍北上奇袭得以成功的原因。
然而，这些都不算